[SBS연예뉴스 | 강경윤 기자] 국내 가요계에 독보적인 에너지를 자랑하는 그룹 키스오브라이프가 지난 4일 서머곡 'SWEAT'으로 돌아왔다. 내면의 노력과 불안을 굳이 타인에게 증명하지 않아도 된다는 메시지를 담은 앨범이다. 이 곡은 마치 스스로에게 하는 말과도 같다.
키스오브라이프는 중소 기획사에서 탄생했고, 걸그룹의 공식을 따르지도 않았다. 다수로 이뤄진 그룹에 비해 4명이라는 적은 인원으로 구성됐고, 파격과 에너지로 주목받다 보니 두터은 여성 팬덤을 보유했다는 것도 특징이다. 이번 'SWEAT'은 직설적이고 자유로운 분위기 속에서 거침없이 표출되는 이들의 에너지로, 기존에 볼 수 없었던 새로운 변신을 예고했다.
발매를 앞두고 취재진을 만난 키스오브라이프(쥴리, 나띠, 벨, 하늘)는 설레는 모습을 감추지 못했다.
벨은 "이번 여름을 책임질 수 있는, 플레이리스트에 들어갈 수 있는 곡이 됐으면 좋겠다"고 소감을 전했고, 하늘은 "최근 워터밤에서 후렴 부분만 잠깐 선보였는데, 그것만으로도 팬분들이 기대해 주고 계셔서 저희도 기대하고 있다"고 말했다. 쥴리는 "이번 활동도 설레는 마음으로 기대하고 있고, 'Sticky' 만큼의 확신이 있다"고 자신감을 내비쳤다.
"'SWEAT'라는 곡에 저희가 자신이 있기 때문에, 저희 무대를 보면서 즐길 수 있으면 좋겠다는 마음으로 준비했어요. 그런 느낌이 잘 전달됐으면 좋겠어요. 여름이기도 하고, 키오프만의 자유로움과 즐기는 모습이 담겨 있어요."(나띠)
타이틀곡 'SWEAT'은 일렉트로닉 팝과 라틴 리듬이 결합된 아프로 하우스 기반의 곡으로, 여름의 뜨거운 계절감과 리드미컬한 에너지를 담아냈다. 곡 전반을 주도하는 절제되면서도 쿨한 무드와 멤버들의 매혹적인 보이스가 어우러지며 이들의 선명한 존재감을 다시 한번 각인시킨다.
벨은 "용기를 심어주겠다는 메시지가 담긴 곡"이라며 "저희가 무대 뒤에서 많은 노력을 하는 만큼, 대중분들께도 그런 노력을 알리고 싶은 마음이 담겼다"고 설명했다.
지난해 여름 히트곡 'Sticky'와의 차이를 묻자 하늘은 "'Sticky'가 해변가에서 바람을 맞는 느낌이었다면, 이번 'SWEAT'는 사막을 배경으로 노을이 지는 느낌"이라고 비교했다. 실제로 뮤직비디오에는 사막을 배경으로 한 정열적인 이미지가 담겼다.
수록곡 'WHAT!'은 직관적인 전개와 플럭 사운드가 인상적인 하우스 장르의 곡으로, 삐딱한 시선과 질문에도 흔들리지 않는 키스오브라이프만의 당당함을 담아냈다.
키스오브라이프는 파격적인 퍼포먼스로도 유명한데, 지난 활동에서는 목 부분을 가리키는 페어 안무가 지나치게 선정적이라는 지적을 받기도 했다.
이를 의식한 듯 이번 퍼포먼스에 대해 나띠는 "파격적이라는 것보다는 '볼 재미가 있다'는 메시지를 담고 싶었다"며 "재미를 느끼고, 따라 추고 싶고, 연습해보고 싶은 그런 안무"라고 설명했다. 이어 "포인트 안무도 준비했는데, 이번엔 골반을 활용한, 새침하지만 여유로운, 바닷가에서 살랑살랑 추는 느낌이 포인트 안무"라고 덧붙였다.
'핫걸' 콘셉트로 인한 안무 관련 논란에 부담은 없었는지 묻는 질문에 쥴리는 "그런 의도로 만든 안무는 아닌데, 그렇게 봐주셔서 감사한 부분도 있다"면서도 "이번엔 자유롭게 해석해서 즐길 수 있는 걸 중점으로 뒀고, 그런 안무라서 자신 있다"고 말했다.
"저희가 음악 장르에서 더 진득하고 강하고 핫한 것보다, 성장한 서사를 담고 싶었던 것 같아요. 이번 여름과 잘 맞는다고 생각했고, 대중분들께 '완벽하지 않아도 완벽하다'는 메시지를 전하고 싶었고요. 그냥 핫하고 당당한 것보다, 내가 흘리는 땀과 노력, 당황하는 모습을 굳이 들키지 않으려 하지 말라는 긍정적인 메시지를 보여드리고 싶었어요."(쥴리)
3주년을 지나며 느끼는 소감도 이어졌다. 나띠는 "아직 못 보여드린 게 많은데, 하나씩 하나씩 더 보여드리고 싶어서 앞으로가 기대된다"고 했고, 벨은 "3주년까지 오면서 멤버들에게 고마운 것도 많고, 앞으로도 계속 새로운 음악을 보여드리고 싶다"고 밝혔다. 쥴리는 "'3년밖에 안 됐냐'는 말을 들었을 때 뿌듯했다"며 "꽉꽉 채워서 보내온 시간이라 당연한 결과라는 생각도 들고, 팬분들 덕분에 이렇게 활동할 수 있어서 너무 감사하다"고 전했다. 하늘 역시 "멤버들과 도와주신 분들, 팬분들과의 관계들이 기대되고 설렌다"고 화답했다.
이번 활동 목표를 묻는 질문에는 확신에 찬 답변이 돌아왔다. 벨은 "'Sticky'를 충분히 넘어설 수 있다고 생각한다"며 "상위권 안에 들 수 있도록 하겠다"고 말했다. 팀의 강점에 대해 쥴리는 "저희는 준비 과정에서 참여도가 높은 편"이라며 "'SWEAT'를 준비하면서도 사소한 아이디어까지 저희가 그리는 에너지를 함께 만들어간다"고 설명했다. 나띠는 "저희 팀의 강점은 각자 잘하는 분야도 있지만, 각자의 매력이 다르다는 점"이라고 덧붙였다.
앞으로의 방향성에 대해 쥴리는 "'핫걸'보다는 실력으로 인정받고 싶다"며 "아티스트로서의 서사를 진정성 있게 담고 싶다"고 강조했다. 벨은 "당당한 애티튜드로 탑스타가 되고 싶고, 세계에 영향력을 끼치는 아티스트가 되고 싶다"는 포부를 밝히면서 코첼라 페스티벌에 참가하고 싶다는 소망을 숨기지 않았다.
사진=S2엔터테인먼트
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