[SBS 연예뉴스 | 김지혜 기자] "극장만의 특징은 영화에 대한 감정을 다른 관객들과 나누고 공감한다는 점입니다. 가장 개인적이면서 집단적인 경험인 셈이죠. 이건 다른 매체가 선사할 수 없는 막강한 차별점이라고 생각해요. 물론 영화를 다른 채널을 통해서도 접할 수 있지만, 저는 새로운 영화를 가장 잘 정의하는 방법은 극장 경험이라고 믿습니다"(크리스토퍼 놀란)
크리스토퍼 놀란 감독의 영화가 개봉할 때 벌어지는 기현상이 있다. 관객들이 최적의 상영 포맷을 따지며, 상영관 내 명당을 찾아 나선다. 감독이 의도한 방식대로 영화를 온전히 즐기고자 하는 시네필(Cinephile: 영화 애호가를 뜻하는 프랑스어)의 경건한 자세다.
신작 '오디세이'가 개봉하자마자 온라인 중고 거래 플랫폼에는 아이맥스관 암표 티켓이 유통되기 시작했다. 가격은 낮게는 2~3배, 높게는 5~6배 이상까지 뛰었다. 새삼스럽지는 않다. 놀란의 영화가 개봉할 때는 늘 아이맥스관 티켓 대란이 펼쳐졌다.
그러나 우리나라에서는 놀란이 의도한 상영 방식으로 온전히 '오디세이'를 관람할 수 없다. '오디세이'는 영화 역사상 처음으로 전체 분량을 아이맥스 70㎜ 필름 카메라로 촬영했다. 현재 국내에는 아이맥스 70㎜ 필름 영사 시설을 갖춘 극장이 없다.
우리나라 극장의 한계만은 아니다. 아이맥스 70MM 필름 영사 시스템을 갖춘 극장은 전 세계 41곳뿐이다. 미국이 25곳으로 가장 많으며 캐나다 9곳, 영국 3곳, 유럽 3곳(벨기에, 체코, 프랑스), 호주 1곳이다. 아시아에는 단 한 국가도 없다.
결국 국내에서는 '오디세이'를 디지털 레이저 영사 방식(IMAX Laser)으로밖에 만날 수 없다. 디지털 아이맥스는 1.90:1 화면비로 상영하기 때문에 원본보다 위아래 화면이 줄어든다. 국내 극장 중 1.43:1 화면비를 지원하는 상영관은 용산 CGV 내 아이맥스관(이른바 '용아맥')뿐이다. 다만 이곳도 필름 상영관이 아닌 GT 레이저관이다.
'용아맥'이 그나마 놀란 감독이 의도한 대로 영화를 볼 수 있는 최적의 상영관으로 꼽히면서 '오디세이'는 개봉 초반부터 매진 세례를 기록했다. 그러다 보니 최대 12만 원짜리 용아맥 암표까지 등장했다.
코로나19와 팬데믹을 거치면서 영화 산업은 최악의 부진에 빠졌고, 코로나 시대가 종식된 후에도 극장의 침체는 회복되지 않았다. OTT라는 강력한 대체제의 등장이 가장 큰 원인이라고 볼 수 있다. 다만 '극장'(Theatre)이 망해가는 것이지 '시네마'(Cinema)가 죽은 것은 아니다. '시네마'는 '영화'와 동의어지만 같은 듯 다른 의미를 띤다.
오로지 극장이라는 공간에서만 현 가능하다는 게 바로 시네마의 특징이다. 오히려 시네마의 위력을 느낄 수 있는 영화가 개봉하면 관객들은 적정 포맷을 따지며 상영관을 찾아다닌다. '듄' 때도 그랬고, '아바타'때도 그랬으며 '오디세이'도 마찬가지다.
아이맥스는 2025년 전 세계 박스오피스에서 12억 8천만 달러의 매출을 올리며 역대 최고의 성과를 달성했다. 스크린X, 4DX, 돌비시네마 등 특별관도 매출 상승세를 보였다.
한국은 코로나19 이전까지 전 세계에서 가장 영화를 많이 보는 나라(2013년 기준 1인당 4.12회로 1위, 2017년 기준 1인당 연간 4.25회로 2위)로 손꼽혔다. 영화 관람은 전 국민의 취미였다. 하지만 코로나19 이후 폭등한 티켓값과 OTT의 급부상으로 인해 극장에 가는 건 기회비용을 따지는 일이 돼버렸다.
이제 관객들에게 극장을 찾는다는 건 대체 불가능한 경험을 의미한다. 물론 모든 영화를 특별관에서 관람하는 것은 아니다. 시네마적 체험을 극대화한 작품이 개봉할 경우에 국한한다.
'오디세이'의 특수관 관람 열풍을 보면서 새삼 느끼는 것은 '시네마'의 위력이다. 놀란 감독이 아이맥스 촬영을 고집하는 건 영화의 몰입감, 미학적 완성도, 극장 중심주의에 대한 확고한 철학 때문이다. 그의 말대로 이건 OTT 서비스나 가정용 TV가 선사할 수 없는 극장만의 독점적인 경험이다.
'오디세이'는 개봉 첫날 29만 명의 관객을 동원했다. 놀란 감독의 작품 중 가장 높은 오프닝 스코어다. 관객들은 3000년 전 고전과 신화를 재해석한 놀란의 시네마 미학에 큰 만족감을 보이며 입을 모으고 있다.
"This is cinema."
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