[SBS 연예뉴스 | 김지혜 기자] 어떤 공연이든 처음부터 완벽할 순 없다. 뮤지컬 공연은 대부분 초기 회차보다 후기 회차의 완성도가 높고 그 공연 자체가 초연이라면 말할 것도 없다.
2023년 국내에 초연된 뮤지컬 '베토벤'은 많은 아쉬움을 남긴 작품이었다. '베토벤'의 삶을 무대 위로 옮기고, 그의 주옥같은 음악을 기반해 뮤지컬 넘버를 만든다는 건 성공이 보장된 기획처럼 여겨졌다. 그러나 이 공연은 관객의 감정을 이입할 완성도 높은 각본을 내놓지 못했으며, 뮤지컬의 핵심인 넘버도 기대치를 충족하지 못했다.
3년 만에 돌아온 '베토벤'은 달랐다. 초연의 아쉬움을 보완하고 빈틈을 메운 업그레이드 버전으로 관객들을 만족시키고 있다. 초연의 주역인 박효신은 또 한 번 무대 위에 올랐고, 새로운 캐스트로 홍광호가 가세해 또 다른 느낌의 베토벤을 만들어냈다.
2026년 '베토벤'의 가장 큰 변화는 서사의 중심을 인물의 고뇌와 역경에 온전히 집중했다는 것이다. 누구나 알고 있다고 생각하는 불세출의 음악가지만 창작자로서의 고통과 역경, 인간으로서의 고뇌를 깊이 있게 파고든 극본을 내놓았다.
안토니(토니)와의 관계 설정에도 변화를 줬다. 초연 당시에는 베토벤과 토니의 멜로 라인이 있었고, 이를 둘러싼 관객들의 불호 반응이 나왔다. 유부녀인 토니와의 멜로는 불륜을 의미하는 것이기도 해 두 사람이 나누는 감정에 온전히 몰입하기가 쉽지 않았다.
재연에서는 두 사람의 관계를 애정이 아닌 우정 관계로 설정했다. 이 역시 처음 공연을 접하는 관객에겐 예상치 못한 감정 라인일 수 있지만 배우들의 연기로 설득 가능한 부분이었다. 홍광호와 김지현 캐스트는 섬세하고 밀도 있는 연기로 베토벤과 토니의 우정을 대다수가 공감할 수 있도록 표현했다.
1막은 다소 느린 호흡과 평이하게 이어지는 전개 탓에 몰입도가 높다고 볼 수 없지만, 인물 간 갈등과 베토벤의 육체적, 정신적 고통이 극명하게 드러나는 2막부터는 몰입도가 급상승한다.
청각 장애로 작곡을 하지 못하는 베토벤의 고뇌와 이를 두고 수군거리는 귀족 사회, 토니와의 교감과 그녀의 남편 프란츠의 모략, 동생 카스파와의 갈등과 화해 등이 이어지며 결말을 향한 클라이막스를 형성한다.
베토벤의 이름 앞에 붙는 수식어는 '악성(樂聖)'이다. 말 그대로 '음악의 성인(聖人)'이라는 뜻이다. 음악가에게는 사형 선고라 할 수 있는 청력 상실을 딛고 후반기 명곡을 잇달아 발표한 역경의 이야기는 익히 알려져 있다. 이 뮤지컬은 베토벤이 남긴 음악을 타임라인 삼아 극의 기승전결로 활용한다.
'베토벤'의 힘은 베토벤이 남긴 수많은 명곡에 있다. 피아노 소나타 8번 '비창', 14번 '월광', 9번 교향곡 '합창' 등 베토벤의 대표작을 바탕으로 한 51곡의 넘버가 신과 신, 막과 막 사이를 빼곡히 채우며 드라마의 몰입을 돕는다. 다만 명곡 멜로디에 가사를 붙인 넘버가 어색한 순간이 있는 것도 사실이다. 분명 아는 곡이지만 다르게 느껴지는 그 마법이 누군가에겐 새로움을, 누군가에겐 아쉬움을 줄 수 있다. 원곡은 원곡일 때 가장 온전한 아름다움을 느낄 수 있기 때문이다.
연기와 노래에 있어 최적의 균형감을 자랑하는 홍광호는 처음으로 연기한 베토벤을 자신만의 색깔로 표현해낸다. 후대는 베토벤을 음악의 성인이라 칭하지만, 그는 인생의 한 때 가장 불완전했고, 불행한 인간이었다. 홍광호는 베토벤이 겪었을 그 내면의 전쟁과 실존의 불안을 세밀한 연기와 드라마틱한 가창력으로 발현해냈다.
이때 베토벤의 청력 상실과 이명이 심화되는 순간을 음향의 울림과 음소거, 조명 효과 등으로 연출하며 극적 효과를 낸 연출도 돋보였다.
공연의 대미는 엔딩 시퀀스, 후기 명곡인 '합창' 교향곡을 지휘하는 베토벤의 모습으로 채운다. 지휘를 마친 베토벤은 관객의 박수소리를 듣지 못한다. 토니의 안내를 받아 관객에게 인사하는 베토벤의 모습은, 공연을 마친 배우가 관객의 성원에 감사를 표하는 그 환희와 장면과 겹친다.
커튼콜 이후 절뚝이며 들어가는 노년의 베토벤, 그 뒤로 무수한 악보들이 흩날린다. 불멸의 명작은 역경 속에서 꽃 피웠다는, 베토벤의 삶을 압축한 연출이었다.
[틱틱붐]은 뮤지컬 '렌트'를 남기고 요절한 비운의 천재 작곡가 조나단 라슨의 유작 '틱, 틱... 붐!'에서 따온 코너명입니다. 공연에 관한 다양한 시선을 전하겠습니다.
<사진 = EMK컴퍼니 제공>
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