[SBS연예뉴스 | 강경윤 기자] 그룹 몬스타엑스의 유닛 셔누X형원이 돌아왔다. 약 3년 만이다. 긴 공백 끝에 다시 마주한 두 사람은 예전보다 훨씬 단단하고 깊어진 분위기를 풍겼다. 이들은 단순히 퍼포먼스를 잘하는 유닛보다는, 긴 시간을 통과하며 자연스럽게 성숙해진 팀의 얼굴이 되었다.
지난 21일 발매된 미니 2집 'LOVE ME(러브 미)'는 사랑의 여러 감정을 담은 앨범이다. 설렘과 열정뿐 아니라 공허함, 피폐함, 쓸쓸함까지 담아낸 이른바 '어른의 사랑'에 가깝다. 셔누X형원은 이번 앨범을 통해 자신들이 왜 특별한 유닛인지 다시 한번 증명했다.
셔누는 "유닛 앨범 시간이 조금 오래 걸려 기다리셨던 팬분들께 죄송한 마음이 있었다. 그만큼 무대와 앨범을 열심히 준비했으니까 재미있게 즐겨주셨으면 좋겠다."고 말했다. 형원 역시 "3년 동안 느꼈던 것들과 해보고 싶었던 것들을 많이 담은 앨범"이라면서 "막내가 군대 가기 전에 완전체 활동을 하는 게 우선이라고 생각했다. 몬스타엑스 완전체는 항상 1번이었다."고 강조했다.
이번 앨범에서 가장 눈에 띄는 건 '감정'이다. 형원은 군 복무 이후 자신이 달라졌다고 했다. 그는 "팬분들에 대한 감사함은 항상 있었지만 모든 걸 당연하게 느끼지 않게 됐다. 기약 없는 기다림을 해준 것에 대한 감사함을 더 표현하고 싶었다."고 털어놨다.
셔누 역시 사회복무요원 생활을 하며 이전과는 다른 감정들을 배웠다고 말했다.
그는 "회사원의 마음을 이해할 수 있었다."며 웃은 뒤 "오히려 몸 관리가 더 어려웠다. 끝나고 치킨에 맥주를 안 먹을 수가 없는 상황이었다. 회식을 안 하고 싶은 마음이 뭔지 알게 됐다."며 현실적인 고충을 토로해 웃음을 자아냈다.
형원은 군 생활을 통해 '큰 내려놓음'을 배웠다. 그는 "평소에는 당연하게 느꼈던 행복과 자유가 당연한 게 아니라는 걸 느꼈다. 모든 일을 무디게 받아들이는 것, 큰 생각을 하지 않는 게 중요하다는 걸 배웠다."고 말했다.
이번 앨범의 핵심 키워드는 단연 '사랑'이다. 하지만 셔누X형원이 이야기하는 사랑은 단순히 달콤하지 않다. 셔누는 "사랑의 시간이 지나면서 변하는 감정들을 이야기하고 싶었다."고 설명했고, 형원은 "좋은 감정뿐 아니라 상반되는 감정들도 표현하고 싶었다."고 말했다.
특히 두 사람은 수록곡 작업에 적극 참여하며 유닛의 색깔을 더욱 선명하게 만들었다. 형원은 "다양한 장르를 할 수 있는 유닛이라는 걸 보여주고 싶었다."며 "행사나 페스티벌에서 봤을 때 '이런 노래도 하는구나' 느낄 수 있는 팀이 되고 싶었다."고 설명했다.
타이틀곡 'Do You Love Me'는 묵직한 퍼포먼스와 절제된 섹시함이 돋보이는 곡이지만, 두 사람이 실제로 가장 애정을 가진 곡은 2번 트랙 'Superstitious'였다. 형원은 "처음부터 길을 다르게 가보자고 생각했던 곡"이라며 "우리가 잘하는 것뿐 아니라 평소 좋아하는 음악 스타일도 보여주고 싶었다."고 말했다.
흥미로운 건 원래 두 사람이 'Superstitious'를 타이틀곡으로 생각했다는 점이다. 형원은 "회사와 방향성에 대한 이야기를 많이 했다. 'Do You Love Me'가 더 유닛의 방향성과 맞는다고 판단해서 수긍하게 됐다."고 설명했다.
두 사람은 이번 앨범을 통해 '성숙한 섹시'를 보여주고 싶다고 했다. 어린 후배 그룹들과의 경쟁에 대한 질문에 형원은 "꼭 나이가 많아서가 아니라 연륜과 경험에서 나오는 성숙한 매력이 저희의 장점"이라고 답했다. 셔누는 "요즘 후배분들이 정말 잘하지만 저희만의 무기는 서 있는 것만으로도 무대를 채울 수 있는 아우라"라고 자신감을 보였다.
특히 워터밤 무대에 대한 이야기가 나오자 두 사람은 현실적인 고민도 털어놨다.
셔누는 "노출을 해야 하는 건지 공연에 집중해야 하는 건지 고민이 있다."고 솔직히 말햇다. 이어 그는 "몸을 보여주는 게 무대를 더 다채롭게 만들 수 있다면 벗는 거고, 안 어울릴 수도 있으니까 무대 방향성에 따라 다를 것 같다."고 솔직하게 말했다. 이에 형원은 "앞에 계신 분들이 형을 그렇게 만들어주실 수 있다고 생각한다."며 웃었다.
11년 차 그룹다운 단단한 팀워크도 인상적이었다. 형원은 "멤버들은 이제 정의할 수 없는 관계"라고 표현했다. 그는 "가장 많은 시간과 대화를 하는 친구들이라 든든한 아군 같은 느낌"이라고 말했다. 셔누는 "저는 외동인데 친형제가 있다면 이런 느낌일까 싶다. 확실한 건 부모님보다 가까운 존재"라고 말했다.
이들의 팀워크를 보여주는 대표적인 예는 '지각비 제도'였다. 형원은 "10분까지는 봐주고 11분부터는 11만 원씩 올라간다. 최대 100만 원까지"라고 설명했다. 원래는 스태프들과 회식하려고 만든 제도였지만 바쁜 일정 탓에 결국 멤버들에게 N분의 1로 다시 돌아간다고. 셔누X형원은 그런 사소한 시스템조차 "팀을 오래 하고 싶어서 생긴 노력"이라고 말했다.
11년이라는 시간을 지나온 지금, 두 사람은 더 이상 숫자에 집착하지 않았다. 셔누는 "지난 앨범이 오랫동안 사랑을 받았던 것처럼 이번 앨범도 5년 뒤까지 사랑받았으면 좋겠다."고 말했다. 화려한 기록보다 오래 남는 음악이 되고 싶다는 뜻이었다.
무대 위에서 누구보다 강렬한 퍼포먼스를 보여주는 셔누X형원이지만, 인터뷰 속 두 사람은 의외로 담백했다. 다만 그 담백함 속에는 긴 시간을 버텨온 팀만이 가질 수 있는 단단함과 신뢰가 있었다. 그리고 그들이 말한 '자연스러운 섹시함'은 어쩌면 그런 시간에서 비롯된 것인지도 모른다.
미니 2집 'LOVE ME'는 타이틀곡 'Do You Love Me'를 비롯해 'Superstitious', 'In My Head', 'Breathe', 'Accelerator', 셔누 솔로곡 'Around & Go', 형원 솔로곡 'NO AIR'까지 총 7곡으로 구성됐다. 사랑을 하나의 감정으로 단정하지 않고 설렘과 확신, 집착과 공허, 해방감과 여운까지 각기 다른 결로 풀어낸 앨범으로, 셔누X형원의 퍼포먼스와 보컬, 프로듀싱 역량이 한층 입체적으로 담겼다.