[SBS연예뉴스 | 강선애 기자] 배우 최민식이 '맨 끝줄 소년'에서 열등감에 갇힌 교수 캐릭터를 통해 새로운 연기 변신에 나선다.
24일 오전 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 열린 넷플릭스 오리지널 시리즈 '맨 끝줄 소년'의 제작발표회에는 배우 최민식, 최현욱과 연출을 맡은 김규태 감독이 참석해 작품에 대한 기대를 당부했다.
'맨 끝줄 소년'은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 허문오(최민식 분)가 강의실 맨 끝줄에 앉는 소년 이강(최현욱 분)의 천재성을 발견하고, 그의 글에 점차 집착하게 되면서 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다. 세계적인 극작가 후안 마요르가의 동명 희곡을 원작으로 삼았다.
이날 최민식은 이번 작품에 참여하게 된 계기에 대해 문학적인 깊이가 있는 대본에 매료됐다고 털어놓았다. 최민식은 "요즘 대중적이고 오락적인 작품들은 많지만, 뭔가 생각할 여지가 있는 문학적 향기가 나는 작품이 그리웠다"라고 말했다.
이어 "시청자 분들이 '허문오가 내 얘기 아닌가?'하며 혼자 괜히 뜨끔할 수 있고, 자기 자신을 대입해 볼 여지도 있다. 제자와 교수 간의 이 구도가 요즘 트렌드와는 거리가 있지만, 오히려 그래서 더 신선했다. 그런 점들이 이 작품을 하게 했다"라고 작품의 차별화된 매력을 짚었다.
그가 연기한 극 중 '허문오'는 지독한 콤플렉스와 열등감에 시달리는 입체적인 인물이다. 캐릭터에 대해 최민식은 "대학 교수인데 문학을 사랑하고, 소설가로서 자신만의 글을 남기고 싶어 하는 욕망이 강한 인물이다. 그런데 어떤 외부적인 이유로 인해서 펜을 놓고 대학에서 교편을 잡고 있다"며 "굉장히 열등감과 패배의식이 강한 인물이다. 그게 자기 학대에 가깝고, 자기를 들들 볶는 인간이다. 그게 동기는 외부에서 시작됐다 하더라도, 그것을 자기 자신의 심한 콤플렉스로 느낀다"라고 심도 있게 분석했다.
이러한 허문오가 변하게 되는 계기는 제자 이강과의 만남이다. 최민식은 "그러던 와중에, 이강이 낸 과제를 보고 이 사람이 변곡점을 맞게 된다"며 "이강이란 학생이 쓴 글에 대해 궁금증을 넘어 집착하게 되고, 나중엔 걷잡을 수 없는 수렁에 빠지게 된다"라며 극 전개에 대한 호기심을 자극했다.
인물의 내면을 표현하는 과정에 대해 최민식은 "저도 찌질한 면이 많다. 누구에게나 남에게 드러내지 않는 부러움과 열등의식, '왜 나는 이럴까' 하는 자괴감, 그런 것들이 누구나 경험해 봤을 거다"라며 "대본을 충실히 읽고, 감독님과 작품 전체적인 이야기를 나누며, 그렇게 자연스럽게 표현했다"라고 설명했다.
최민식은 작가와 감독에게 고마운 마음을 내비쳤다. 그는 완성도 높은 대본을 집필해 준 작가를 향해 "대본이 워낙 잘 쓰여져 있었다. 장명우 작가에게 좋은 글 써줘서 감사하다고 말하고 싶다"라고 감사를 전했다. 또 김규태 감독과의 호흡을 두고 "김 감독님이 조용한 카리스마로 잘 끌어주셨다. 참 많은 도움을 받았다. 감사하다"라며 두터운 신뢰를 표했다.
'맨 끝줄 소년'은 넷플릭스 시리즈 '트렁크'와 드라마 '우리들의 블루스', '괜찮아, 사랑이야' 등을 통해 다양한 인간 군상의 심리를 치밀하게 그려낸 김규태 감독의 감각적인 연출이 돋보이는 작품으로 기대를 모은다. 열등감과 패배감에 갇힌 교수와 그를 뒤흔드는 의문의 학생이 펼치는 서스펜스를 최민식과 최현욱, 그리고 김규태 감독이 어떻게 풀어낼지 주목된다.
'맨 끝줄 소년'은 총 6부작으로, 오는 26일 금요일 오후 5시 넷플릭스에서 전편 공개된다.
[사진=백승철 기자]
강선애 기자 sakang@sbs.co.kr